鍛造是塑性加工的重要分支。它是利用材料的可塑性，借助外力的作用產生塑性變形，獲得所需形狀、尺寸和一定組織性能的鍛件。

  各國習慣上將塑性加工分為兩大類。一類是生產原材料（如管、板、型、棒）為主的加工稱為一次塑性加工。另一類是生產零件及毛坯（包括鍛件、沖壓件等）為主的加工稱為二次塑形加工。因為在大多數情況下，二次加工都是用經過一次加工所提供的原材料進行再次加工，但大型鍛件多用鑄錠為原材料直接鍛成鍛件，對于粉末鍛造則以粉末為原料。

  二次塑性加工根據所有原材料的不同，又可分為體積成形及板料成形，前者所用原材料為棒料及塊料，受力屬于三項受力狀態，后者多用板材為原材料，變形過程習慣上按平面應力狀態來分析。

由上述分析可見，鍛造屬于二次塑性加工，變形方式為體積成形